Nửa tờ giấy bạc

Ăn xin có thể được xem là vấn nạn ở các quán ăn. Nó gây khó chịu cho những thực khách khi vừa ăn vừa móc tiền ra cho, hoặc bực mình từ chối khi người xin ngửa tay trước mặt mình. Nhưng bên cạnh những người lạm dụng ăn xin như cái nghề để trốn việc lao động kiếm ra đồng tiền bằng mồ hôi của bản thân thì cũng có những cảnh đời đáng thương…

Buổi trưa đó, tôi và thằng bạn đang xì xụp húp những muỗng cuối cùng của tô bún bò Huế để tranh thủ về cơ quan dự cuộc họp đầu giờ chiều thì một bà lão bước đến bàn ăn. Bà già chắc có hơn tám mươi, lưng còng, giọng nói thều thào nghe không rõ. Những người ăn xin trong hoàn cảnh như thế, tôi không bao giờ bỏ qua, thế nhưng khổ nỗi vì hôm đó thằng bạn là người chủ hầu bao nên tôi không đem theo bóp tiền và không có một tờ tiền nào trong túi. Tôi khều thằng bạn bảo: “Cho bà vài ngàn đồng đi mậy”. Thằng bạn móc trong túi ra tờ giấy bạc 5.000 đồng dúi vào tay bà, bà gật đầu tỏ vẻ cảm ơn rồi lò dò từng bước đi ra.

Nhưng, đến khi trả tiền hai tô bún, trong xấp tiền của thằng bạn tôi có nửa tờ giấy bạc mệnh giá 5.000 đồng. Tôi giật bắn mình: “Chết rồi, hồi nãy ông đưa bà lão chỉ có nửa tờ giấy bạc bị rách, làm sao bà xài được. Thôi ông mau trả tiền đi rồi đuổi theo bà ấy để cho bà tiền khác”. Thằng bạn nhìn tôi bằng con mắt hình viên đạn: “Thôi, lỡ rồi, tới giờ họp, biết bà ấy ở đâu mà tìm, mình không cho có người khác cho, ông chỉ lo bao đồng!”. Thái độ của thằng bạn làm tôi chưng hửng. Vì đi cùng xe với nó nên tôi cũng không có cách nào khác là cùng nó về cơ quan họp.

Trên đường đi tôi cứ tự hỏi khi bà già ấy móc tiền ra xài, bà sẽ thất vọng đến chừng nào với nửa tờ giấy bạc?

Phan Anh